La Gran Pirámide de Guiza: cámaras ocultas, precisión extrema y lo que encontraron los escáneres modernos

La Gran Pirámide de Guiza es la única de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo que todavía existe. Fue la construcción más alta del planeta durante 3.800 años, superada solo en el 1311 d. C. por la catedral de Lincoln, en Inglaterra. Está formada por aproximadamente 2,3 millones de bloques de piedra caliza y granito, con un peso promedio de 2,5 toneladas cada uno, y algunos bloques de la Cámara del Rey llegan a las 80 toneladas.

Y en 2017, escáneres de partículas subatómicas revelaron en su interior una cavidad hasta entonces desconocida, lo bastante grande como para que cupiera un avión mediano.

Qué hay allí dentro, todavía no lo sabemos.

Las cifras que no dejan de sorprender

La precisión de la Gran Pirámide está documentada y es verificable, y sigue siendo uno de sus aspectos más inquietantes.

La alineación con los puntos cardinales es extraordinaria: los cuatro lados de la pirámide están orientados al norte, al sur, al este y al oeste con una desviación promedio de apenas 3 minutos y 6 segundos de arco respecto del norte verdadero (geográfico, no magnético). Para lograr esa precisión, los constructores necesitaban un método para determinar el norte que no dependiera de la brújula (que no existía) y que fuera más preciso que cualquier método visual simple. La hipótesis más aceptada implica la observación de estrellas circumpolares, estrellas que nunca se ocultan bajo el horizonte y describen un círculo alrededor del polo celeste, pero el método exacto todavía se debate.

La nivelación de la base presenta una desviación máxima de 2,1 centímetros en una base de 230 metros de lado. En una construcción de piedra en pleno desierto, sin tecnología láser, ese grado de nivelación exige métodos sofisticados. La hipótesis más aceptada implica canales de agua usados como sistema de nivelación, ya que la superficie del agua es perfectamente plana por naturaleza.

Hay quienes señalan la proporción áurea en varias razones entre las dimensiones de la pirámide, aunque los arqueólogos debaten si es algo deliberado o el resultado natural de ciertas proporciones estéticas que los egipcios usaban con independencia del concepto matemático formal.

Quién la construyó y cómo: lo que la arqueología estableció

Un mito persistente dice que la pirámide fue construida por esclavos. Los registros arqueológicos cuentan una historia diferente.

Las aldeas de trabajadores excavadas en los años noventa por el arqueólogo Mark Lehner revelaron que los constructores eran trabajadores asalariados, con una dieta de alta calidad (registros de consumo de carne vacuna y de cabra y de cerveza en cantidad), atención médica documentada en los huesos hallados (con evidencias de cirugías y recuperaciones) y jerarquías de trabajo organizadas. Las inscripciones en las piedras, grafitis de cuadrillas de trabajadores que identificaban a su grupo con nombres como "Amigos de Keops", confirman una fuerza de trabajo organizada y posiblemente orgullosa de lo que hacía.

Las estimaciones actuales de la fuerza de trabajo total van de 20.000 a 30.000 personas en el pico de la construcción, que duró aproximadamente 20 años: el reinado del faraón Keops (Jufu), hacia el 2560 a. C.

El transporte de los bloques se hacía con rampas de arena y arcilla humedecida: se descubrió que la arena mojada reduce la fricción lo suficiente como para que grupos de trabajadores puedan arrastrar grandes bloques sobre trineos de madera. Una pintura mural egipcia de 1880 a. C. muestra exactamente ese proceso, con un trabajador vertiendo líquido delante del trineo.

Lo que descubrieron los escáneres

En 2015, el proyecto ScanPyramids, una colaboración entre universidades de Japón, Francia y Egipto, inició el primer escaneo sistemático del interior de la Gran Pirámide con tecnologías no invasivas: termografía infrarroja, radar y, sobre todo, tomografía de muones.

Los muones son partículas subatómicas que se producen cuando los rayos cósmicos interactúan con la atmósfera. Atraviesan materiales sólidos como la piedra, pero se absorben en cantidades distintas según la densidad del material que cruzan. Los detectores colocados dentro de la pirámide pueden mapear variaciones de densidad, y por lo tanto detectar cámaras vacías, sin excavar nada.

En 2017, el equipo de ScanPyramids anunció el descubrimiento de una gran cavidad sobre la Gran Galería, el pasillo inclinado que conduce a la Cámara del Rey. La cavidad, descrita en la revista Nature, tiene al menos 30 metros de largo y una sección transversal similar a la de la Gran Galería.

No se sabe qué hay allí. No se sabe si es una cámara construida deliberadamente, un espacio de alivio de presión estructural (como las cámaras de descarga conocidas sobre la Cámara del Rey) o algo completamente distinto.

En 2023, un nuevo estudio publicado en Nature Communications identificó un pasillo estrecho detrás de la cara norte de la pirámide, sobre la entrada principal, de aproximadamente 9 metros de largo. Una cámara endoscópica introducida por una grieta reveló un espacio vacío con paredes de piedra caliza. Lo que hay al final de ese pasillo (otra cámara, un pasaje o simplemente un vacío estructural) sigue siendo desconocido.

Las preguntas que persisten

Sobre la construcción: la mecánica general de la construcción se comprende. Lo que no está del todo resuelto es cómo los bloques de granito de la Cámara del Rey, que pesan entre 25 y 80 toneladas y llegaron desde Asuán, a 900 kilómetros, fueron elevados hasta 43 metros de altura y colocados con la precisión que presentan. La hipótesis de una rampa interna en espiral es una de las más discutidas, pero no se ha demostrado ninguna reconstrucción completa.

Sobre las cámaras descubiertas: ¿cuántas cámaras quedan por identificar dentro de la pirámide? ¿Qué contiene la gran cavidad detectada en 2017? ¿Cuál es la función del pasillo hallado en 2023?

Sobre la orientación: ¿cómo determinaron los constructores el norte con la precisión documentada?

Sobre la fecha: la datación convencional de la pirámide (hacia el 2560 a. C., basada en los registros históricos del reinado de Keops) es aceptada por la mayoría de los arqueólogos. Algunos autores, en general ajenos a la arqueología académica, cuestionan esa fecha y sostienen que ciertas alineaciones astronómicas corresponden a periodos diferentes. La mayor parte de la comunidad arqueológica considera sólida la datación convencional.

Lo que viene

El proyecto ScanPyramids continúa. Se están desarrollando nuevas generaciones de detectores de muones, más sensibles que los usados en 2017, para trabajo de campo. La autoridad de antigüedades de Egipto aprobó exploraciones no invasivas adicionales.

La perspectiva de que la pirámide, estudiada sistemáticamente por arqueólogos desde hace más de 150 años, todavía guarde cámaras intactas es una de las posibilidades más emocionantes de la arqueología actual. Si las cámaras existen y contienen material arqueológico (textos, objetos, momias), habrían permanecido selladas durante 4.500 años.

Nan Madol, en Micronesia, guarda un misterio parecido: una ciudad construida con 250.000 toneladas de basalto en medio del Pacífico, con menos del 5% de su sistema de cuevas subterráneas explorado.

¿Qué podría haber dentro de la pirámide? ¿Archivos del reinado de Keops? ¿Textos religiosos que no sobrevivieron de ninguna otra forma? ¿O cámaras estructuralmente necesarias, vacías, que los escaneos interpretaron como potencialmente significativas pero que solo revelarán piedra?

La respuesta está a pocos metros dentro de la piedra más famosa del mundo. Y todavía no tenemos cómo llegar allí sin destruir lo que intentamos encontrar.

La Gran Pirámide se conecta con otros enigmas de construcción monumental. Para piedras movidas sin una explicación completa en otros continentes, lean sobre Sacsayhuamán y sobre Göbekli Tepe, el templo más antiguo del mundo, levantado por cazadores sin agricultura. Para una cámara oculta de un tipo completamente diferente, vean Derinkuyu, la ciudad subterránea de Turquía.